2019年，甘肅省天水市花牛蘋果栽培面積138萬(wàn)畝，預(yù)計(jì)產(chǎn)量248萬(wàn)噸，較上年增加130萬(wàn)噸，增長(zhǎng)110%。花牛蘋果作為天水市特產(chǎn)，是當(dāng)?shù)氐闹饕?jīng)濟(jì)作物，也是中國(guó)在國(guó)際市場(chǎng)上第一個(gè)獲得正式商標(biāo)的蘋果品牌，其果形、肉質(zhì)、含糖量等多項(xiàng)指標(biāo)優(yōu)良。

　　天水市位于甘肅省東南部，橫跨黃河和長(zhǎng)江兩大水系，南北氣候條件兼而有之，屬暖溫帶半濕潤(rùn)半干旱氣候。天水花牛蘋果栽培區(qū)常年平均氣溫8.5—10.8攝氏度，極端最低溫度高于零下17.4攝氏度，1月份平均氣溫零下2.4攝氏度，6—8月份平均氣溫18.4—23攝氏度，年降水量500—600毫米，海拔高度1000—1600米，北部隴中黃土高原山地、南部南秦嶺山地、東北部隴山山地構(gòu)成了天水花牛蘋果栽培區(qū)獨(dú)特的氣候環(huán)境。

　　天水地處高海拔區(qū)，山多川少，大部分果園位于山地，具備土層深厚，光照充足（年日照時(shí)數(shù)1700—2300小時(shí)），雨水適中，冬無(wú)嚴(yán)寒，夏無(wú)酷暑。四季分明的獨(dú)特氣候條件，有利于果實(shí)正常生長(zhǎng)、著色；花期、花后氣溫穩(wěn)定，有利于果實(shí)座果；在果品成熟期晝夜溫差大（8—10月份晝夜溫差達(dá)10—15攝氏度），有利于果品糖份的積累，符合國(guó)家農(nóng)業(yè)農(nóng)村部?jī)?yōu)勢(shì)蘋果區(qū)域布局規(guī)劃和生態(tài)指標(biāo)要求，因此這里被中外許多農(nóng)業(yè)專家確定為蘋果適宜生產(chǎn)區(qū)。

　　天水市于1925年開(kāi)始種植花牛蘋果，1956年，天水市麥積區(qū)廿十里鋪鄉(xiāng)花牛寨從遼寧省熊岳鎮(zhèn)引進(jìn)紅元帥、金冠、國(guó)光等10個(gè)苗木品種，在技術(shù)人員的指導(dǎo)下，十幾個(gè)苗木品種都育植成功，其中紅元帥以色、形、味俱佳而冠壓群芳。1965年秋，花牛寨培育的紅元帥首次運(yùn)至我國(guó)香港試銷，為了便于了解試銷情況，技術(shù)人員在蘋果箱的右上角均用鉛筆注上“花牛”二字，作為記號(hào)。

　　花牛蘋果進(jìn)入香港市場(chǎng)后，以其色、形、味俱佳而冠壓群芳。經(jīng)香港市場(chǎng)評(píng)比，我國(guó)花牛蘋果奪得了世界王牌稱號(hào)。我國(guó)正式以“花牛”作為蘋果商標(biāo)，向外大量出口，早在1974年，國(guó)家相關(guān)部門就確定天水為6大蘋果外銷產(chǎn)地之一。