肝臟是人體最重要的代謝器官，蛋白質、脂肪和碳水化合物的代謝，維生素的儲存和激活等都在其中進行。營養不良是慢性肝病的一個重要并發癥，發生率為65%~90%，主要原因有攝入減少、消化吸收有障礙、消耗增加、合成不足等。不合理膳食可增加肝臟負擔，降低機體對致病因素的抵抗，使肝功能進一步減退，導致病情惡化。

　　人體能量主要來源于糖（碳水化合物）、脂肪和蛋白質。其中，葡萄糖是最主要的供能物質，人在進食后會將暫時不用的葡萄糖轉換成糖原儲存在肝臟和骨骼肌中，待身體需要能量時再轉化為葡萄糖。慢性肝病患者糖原合成和儲存均減少，機體就會增加脂肪和蛋白質的氧化分解來提供能量。所以慢性肝病患者，應盡量避免長時間空腹，即使禁食，時間也不應超過3~6小時，應該鼓勵采取少吃多餐的方法，每日4~6餐，其中就包括夜間加餐。夜間加餐能改善患者能量代謝，促進葡萄糖利用，減少蛋白質、脂肪分解代謝。

　　睡前半小時或晚上9點到10點之間比較適合夜間加餐。以富含碳水化合物的食物為主，亦可適當增加蛋白質、維生素和微量元素的攝入。具體加餐種類可選擇藕粉、芝麻糊、酸奶、脫脂牛奶、豆漿、饅頭、支鏈氨基酸以及肝臟型營養素等，要求總體熱量在200千卡左右。基于“藥食同源”的原理，患者也可以選擇用藥膳進行加餐：山藥、茯苓、薏仁、佛手各10克，雞內金3克、大棗3個，粳米5克，加工成米糊150~200毫升飲用，連用4周，有助于疾病的恢復和營養康復。

　　無肝性腦病患者每日蛋白質的攝入量以1~1.2克/千克為宜，慢性肝性腦病患者以0.6~0.8克/千克為宜。每個人的病情和耐受性有差異，因此具體情況具體分析。在進行加餐時建議咨詢專家，并根據自身耐受情況和機體反應來隨時調整方案。

　　夜間加餐有助于肝硬化患者人體營養物質吸收，為肝細胞修復再生提供原材料。夜間加餐需要在全面系統的藥物或其他治療基礎上進行，如對于乙肝病毒（HBV）引起的肝硬化，應首先控制好病毒；如果是酒精引起的肝硬化，首先要戒酒。夜間加餐一段時間（三周左右或稍長時間）后，部分患者會發現白蛋白或前白蛋白的穩定甚至上升，或不再像以往那樣需要頻繁輸入白蛋白；有腹水者可以看到腹水逐漸消退，腹腔感染的幾率大大減少；還有患者會發現乏力減輕、面色好轉、體重增加、身體變得結實。如果同時配合其他治療或干預措施，會更有利于病情恢復。